Pod koniec XVIII wieku pojawiają się w górach pierwsi turyści. Górskie chaty stopniowo zmieniają się na turystyczne obiekty, zaś osady w dolinach przekształcone zostały na centra turystyczne. Współcześnie Karkonosze należą do lubianego terenu dla turystyki letniej i zimowej. Dzięki swojemu położeniu, dostępności oraz dobrej infrastrukturze znalazły się w grupie pięciu najczęściej odwiedzanych parków narodowych na świecie.